En el acueducto romano de Gades se
emplearon diferentes elementos para el trasiego del agua desde el caput aquae
hasta la antigua ciudad. En mayor medida se utilizaron los canales de agua
rodada que permitían el flujo a través de la gravedad en régimen de lámina
libre, gracias a la mínima pendiente que le daban a su specus. Estos canales
tenían una sección rectangular formada por dos cajeros y una solera que,
cubiertos por una bóveda o losa, garantizaba que los agentes externos no
contaminasen el agua. Son conocidos también como galerías, pues discurrían de
forma subterránea a muy poca profundidad, siguiendo las curvas de nivel del
terreno.
El interior de las canalizaciones debía
cumplir además la condición de impermeabilidad, que se obtenía aplicando un
mortero denominado opus signinum; el número de capas que se le daba, así
como su composición dependía de las circunstancias y necesidades locales. En
muchos casos las dimensiones de la sección permitían el paso de una persona
para labores de mantenimiento.
Son muchos los tramos de galerías
subterráneas que se conservan del acueducto de Gades gracias a que discurren
ocultas en el subsuelo, condición que en muchos casos ha permitido su
resguardo. Un excelente ejemplo se encuentra a tan sólo 3 km del manantial y es
conocida como la galería del Majar del Algarrobo o del Mimbral.
En 1989 tuvo lugar su hallazgo de forma
casual, cuando los trabajadores de la finca realizaban labores agrícolas.
Trescientos metros de galería de 1,70 m de alto con un ancho de 0,50 m a tan
solo 20 cm de la superficie. La canalización estaba provista de una cubierta
aboveda con una serie de pozos de registro de planta circular que, posiblemente
se emplearon para acceder en su interior y permitir su mantenimiento. El
hallazgo fue cubierto por lo diferentes medios de comunicación del momento
captando imágenes sorprendentes de la conducción. Después del descubrimiento, la
entrada a la galería fue sellada y de su localización sólo se dejó constancia
en una cartografía a una escala que no permite su ubicación actualmente.
Imagen del interior de la galería (Canal Sur, 1989) y sección de la misma (Roldán, 1993).
Transcurridos 25 años del hallazgo el
proyecto AQVA DVCTA se propone dentro de sus objetivos la localización de este
tramo de galería a través del empleo de una prospección geofísica mediante un
georradar 2D. Este equipo permitirá el estudio del subsuelo de forma no
destructiva a través del principio de reflexión de ondas electromagnéticas. Para el paso del georradar se ha diseñado una campaña de campo que parte
de la hipótesis de trazado dentro de un área de posible influencia. Además de
la localización en planta se pretende determinar la profundidad a la cual se
encuentra el extradós de la galería.
Vista de la antigua finca de El Mimbral desde la Garganta de Bogas. En rojo: posible trazado de la galería.
El interés de la localización de este
tramo de conducción aumenta si se tiene en cuenta que, en su parte final, debió
contar con un depósito de forma circular de 9 pies de diámetro interno por 7
pies de altura, previo al paso del acueducto por la Garganta de Bogas. Este
depósito circular fue documentado en el siglo XVIII y se asocia al sistema
empleado por los romanos para salvar la depresión.
Planta del depósito final de la galería, entrada a la Garganta de Bogas (Hurtado y Rueda 1784).
Se espera que los resultados de la campaña
de localización de la galería del Mimbral sirvan, por un lado para aumentar su
conocimiento y por otro para recuperar del olvido una de las tipologías de
trasvase del agua más empleadas por los romanos en el acueducto gaditano...
Bibliografía:
-Canal Sur (1989?) [DVD] Acueducto.
-HODGE, A.: Roman aqueducts and water supply. 2ª ed., Duckworth, Londres, 2002.
-HURTADO A., y DE RUEDA, V.: Libro
donde se notan las operaciones, trabajos y demás pertenecientes al
reconocimiento, descubrimiento, y proyecto de reedificar el acueducto de los
romanos que se dirigía desde Tempur a Cádiz, cuyo reconocimiento se hace por
orden y disposición del Exmo. Sr. Conde O´Reilly Capitán General de
Andalucía y gobernador de dicha plaza. Manuscrito del fondo de la Biblioteca
Nacional de España, 1784, MSS 2216.
-MUÑOZ, A.: "Intervención
arqueológica en el acueducto romano de Cádiz: Los sectores de El Mimbral
(Jerez) y Tres Caminos (Puerto Real)". Anuario Arqueológico de Andalucía
1989 III, 1991, págs. 98-104.
-ROLDÁN, L.: Técnicas
arquitectónicas en la Bética romana. Ediciones de la Universidad
Autónoma de Madrid, Madrid, 1993.
